Explicit est la substantivation du mot latin explicit, utilisé traditionnellement dans la formule finale des manuscrits au Moyen Âge : explicit liber (le livre se termine). En effet, cette locution latine est l'abréviation de la formule explicitus est liber, mise à la fin d'un ouvrage pour dire qu'il est terminé[1].
Ce terme, employé en analyse littéraire depuis 1838, désigne les dernières lignes d'une œuvre[réf. souhaitée]. Il s'oppose ainsi à l'incipit, qui désigne soit le premier vers d'un poème, soit plus généralement le commencement d'une œuvre.
Le barbarisme « excipit » relève du latin de cuisine, mais est très utilisé[2] et tend à supplanter le terme exact explicit. On rencontre encore le terme desinit[3].
- Henri Roland, Laurent Boyer, Locutions latines et adages du droit français contemporain, Lyon, L'Hermès, 3 vol. 1977-1979.
- Marc Arabyan, « Histoire d'incipit », p. 1.
- Dictionnaire du roman d'Yves Stalloni, édition Armand Colin, collection « Dictionnaires » - Séries Lettres et linguistique, Paris, 2006, entrée « Incipit » page 115.
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